처남에 대한 호칭어

Q.

처남에 대한 호칭어는? 그리고 손위 처남의 나이가 나보다 어릴 때 '형님'이라고 못 부르는 이유는 무엇입니까?

A.

손위 처남, 즉 아내의 오빠에 대한 호칭어는 '형님', '처남'이고, 손아래 처남은 '처남' 하고 부르며 손아래 처남의 나이가 아주 어리면 이름을 부를 수도 있습니다. 아내의 오빠에 대한 전통적인 호칭어는 '처남'이었고, 처가 쪽의 서열에 관계없이 나이로 위아래가 정해졌다는 것이 전통 윤리에 밝은 분들의 지적입니다. 그리고 아내의 오빠와 나이가 10살 이상 차이가 나지 않을 경우에는 서로 벗삼아 지냈다는 것입니다. 따라서 아내의 오빠를 '형님'이라고 해서는 안 된다는 사람도 있습니다. 
그러나 여자가 시집을 가면 나이에 관계없이 남편 쪽의 서열에 따라 남편 동기의 배우자에 대한 호칭과 경어 사용이 정해지는데, 아내의 동기들에게는 여자의 서열에 관계없이 남자들의 나이에 따른다는 것이 지나친 남성 위주의 사고라는 지적이 있습니다. 게다가 요즘은 처남과 매부가 친형제 이상으로 가깝게 지내는 일이 많고 심지어 남에게도 '형님'이라고 하는데 손위 처남을 '형님'이라고 할 수 없다는 것이 너무 낡은 주장이라는 것입니다. 
따라서 현실을 존중하여 아내의 오빠에 대하여는 '형님'을 호칭어로 하고, 손위 처남의 나이가 자신보다 어릴 경우에는 옛날처럼 '처남'이라고 부를 수 있다는 것이 표준 화법입니다.